牧羊神的午後

原文刊登於九月份的「樂多新文創」之「全球意識」專欄。

遠遠地看到摩天輪矗立在露天廣場上，我知道，馬里蘭州蒙哥馬利郡這一年的農業市集（Agricultural Fair）又將開始，而暑假正要結束。

雖然在日曆上，除夕那天是增歲壓歲的日子，我卻覺得開學這一天才真正有「長大一歲」的五味雜陳。每往上升一年級，就更接近成人的世界；年輕的時候也許迫不及待，當了母親之後，卻捨不得一年一年地把孩子往那張血盆大口推進去。對於夏末秋初的種種交接活動和景象，也就變得特別敏感。

原文刊登於八月份的「樂多新文創」之「全球意識」專欄。

我常覺得這個時代的大考驗是「信任」，以前可以篤定信賴的事物，現在都要先掛上一個問號牌：「是真的嗎？」你看到的新聞真假難辨，你喝的奶粉有毒，你吃的藥裹著層層後遺症………X光安檢器可以揪出攜帶危險武器的人，那麼，包藏禍心的人要怎麼抓？

原文刊登於七月份的「樂多新文創」之「全球意識」專欄。

夏天，是說再見，也是新生的季節。

自從1947年美國國務卿喬治˙馬歇爾（George C. Marshall）在哈佛大學畢業典禮上，宣導他的「馬歇爾經濟復興計劃」暢談如何重建二次大戰後的歐洲，產生極大的新聞效應之後，哈佛的畢業典禮致詞人選從此就好比奧斯卡主持人，成為學術界的年度盛事之一。歷屆名單包括了諾貝爾文學得主索忍尼辛（Alexander Solzhenitsyn），微軟的蓋茲（Bill Gates），周六夜生活的喜劇演員法洛（Will Ferrell），創立魔法學校的羅琳（J.K. Rowling），新近接掌Tonight Show的柯南（Conan O'Brien），以及現任的美國能源部長朱棣文（Steven Chu）等等。

致詞人選如此廣徵博選，哈佛無疑是想給離校在即的學子們最後一針強心劑；但是，有多少人會把這十分鐘的演講奉為圭臬？

原文刊登於六月份的「樂多新文創」之「文化評論 / 電影」專欄。

2006年，賴瑞這位博物館夜間警衛在紐約的「自然歷史博物館」大出風頭之後，第二集「博物館驚魂夜」轉到了華盛頓特區的史密斯松尼爾博物館；看到電影的副標題不禁會心一笑：「Battle of the Smithsonian」，史密斯松尼爾之戰，還真是貼切。當賴瑞在大銀幕上對抗拿破崙、沙皇和卡彭，演出搞笑的歷史防衛戰時，史密斯松尼爾博物館體系則是在這波金融風暴中持續一場辛苦的資金防衛戰。

原文刊登於五月份的「樂多新文創」之「全球意識」專欄。

每年夏季隨著溫度飆高，電費也跟著飆漲；信不信由你，在這波看不到盡頭的景氣蕭條中，已經有不少家庭連電費都付不出來了。

美國人明明熱愛戶外運動也非病夫民族，但是一到室內彷彿都成了溫室寶寶；一般家庭冬天的空調恆溫在攝氏23度左右；夏天則在20度。室內外溫差至少都在攝氏15度以上。這種懸殊比例自然會耗費大量的能源，不管有多少節源減碳的計劃，或是多少項世界排名的再生能源科技，如果無法改變人的習慣，恐怕政府也只能繼續砸大筆錢去開發能源。

三月底收到一張來自「華盛頓瓦斯能源公司」（Washington Gas Energy Service）的廣告單，斗大的標題寫著：「You can save on electricity」，「Lower Price Plus Renewable Wind Power」。看來的確很吸引人，省電費又作環保？

在美國，平均每戶人家每年的電費加上瓦斯費是美金1600元；其中獨棟屋（Single House）在夏季每個月電費帳單，至少從美金200元起跳。華盛頓瓦斯能源公司說：現在和我們簽約可以讓你每個月省下15％的電費！

不多收一毛錢就不錯了，還有八五折？當然得挖一挖內幕真相。

原文刊登於四月份的「樂多新文創」之「全球意識」專欄。

自從貪婪的美國金融界造成全球性經濟海嘯之後，已經陸續一年左右，天天都有「好戲上演」，觀眾們要不是人心惶惶，就是義憤填膺；倒是那些「苦主」都跑去領銜主演黑色喜劇了。全美最大保險商「美國國際集團」（AIG）拿著納稅人給的紓困金去發巨額紅利，就是最新上映的「肉包子打狗」，經典對白是：「發放績效紅利是依法辦事。」。

想到2006年「血鑽石」（Blood Diamond）公開上映前，曾把南非鑽石供應商戴比爾斯（De Beers）弄得緊張兮兮，先是召開記者會，又請公關公司四處陳情他們的無辜，還要求「血鑽石」一片在片尾加註：「以上情節純屬杜撰」卻被拒絕。事隔兩年，只要在google打進conflict diamond＋De Beers幾個字，仍然會看到戴比爾斯和衝突鑽石糾纏不清的新聞；大多數的文章仍然會用「血鑽石」這部電影作導讀，儼然成為平民化的「鑽石血淚史教材」。

娛樂媒體的光環，在這時候突破了銀幕的界線，吸引了另一批走出戲院之後，繼續追蹤血鑽石故事的觀眾。