有誰知道這棵植物的名字？請告訴我好嗎？

在我有限的生物常識裡，她應該是不會開花才對；可是不但開的興高采烈，還帶著很像是夜來香的氣味。現在家裡充滿了花香味，好棒喔。

我忽然想起，這是第二次開花了。巧的是，上一回是我爹70歲生日那年冬天，而這一回遇上我娘的七十歲生日！說有多好彩頭就有多好！

如果能知道她的芳名，才不枉她這麼熱情的來祝壽啦。

國家地理雜誌博物館（National Geography Museum）邀請55位攝影師，參加今晚「秦俑」 的Sneak Preview Event。很幸運的，我是其中一位；兵馬俑不是第一次看了，但是有特權在展覽開幕前走進博物館大搖大擺的攝影卻是第一次，所以也特別開心。

這次兵馬俑的種類和數目算是蠻多的，佔全部展示的一半左右。以前曾經看過掛著秦俑的招牌，事實上只有一座躺著的兵俑放在入口，其它全都是商周秦朝的青銅器和零零落落的雕刻品或器皿；相較之下，這次的展覽豐富多了。門票要12塊（每個周三傍晚有免費入場券，當天下午5:30開始開放索票，先到先拿，發完為止。），沒有看過秦俑的人值得來看看。

最近忙的沒力氣寫太多字，僅在這裡放上幻燈片和展覽資訊供參考。畢竟今晚的最終任務，也就是為國家地理雜誌宣傳這一次的兵馬俑展覽。而且看到那麼多老美站在那裡讚嘆著「It’s really beautiful.」時，心裡是非常感動和驕傲的。

別忘了，明天開幕之後就禁止攝影了。

去年冬天到Charles Town看賽馬，經過Shanendoah River時，遠遠看到一個小鎮好漂亮，當時還想說回家要在地圖上找找看是哪裡；結果壓根兒就忘了。

今年在找離家不遠的景點賞秋時，朋友提到了「Harpers Ferry」，說喜歡攝影的人一定會很喜歡，而且從我們家開車過去不用一個小時。從地圖上一看，不就是去年經過的小鎮？真是「得來全不費工夫」啊。

Harpers Ferry 的地點剛好在Maryland,Virginia和West Virginia三州的交界，有Potomac和Shanendoah River兩條河在這裡交會。歷史上，它是「南北戰爭」的引爆點：1859年，極力主張美國廢奴運動的約翰 •布朗（John Brown）在這裡襲擊聯邦武器庫，加速了美國內戰在1861年爆發；所以在這裡會看到很多老人家望著傾頹的古牆和老屋喟嘆。

遠遠地看到摩天輪矗立在露天廣場上，我知道，馬里蘭州蒙哥馬利郡這一年的農業市集（Agricultural Fair）又將開始，而暑假正要結束。

雖然在日曆上，除夕那天是增歲壓歲的日子，我卻覺得開學這一天才真正有「長大一歲」的五味雜陳。每往上升一年級，就更接近成人的世界；年輕的時候也許迫不及待，當了母親之後，卻捨不得一年一年地把孩子往那張血盆大口推進去。對於夏末秋初的種種交接活動和景象，也就變得特別敏感。

連著幾個周末都下雨、颳冷風；好不容易等到天晴，發現葉子要不已經掉粧，要不就是禿的差不多了。加上我自己有點小感冒，也不想跑太遠；只想在陽光下，到一個風景如畫的地方散散步，照幾張相就好。

於是我們決定再次來到小鎮Middleburg，這裡的葡萄酒莊因為丘陵地勢，蠻有點迷你NAPA的氣質；其中有一個Goodstone Inn尤其漂亮。從我們家開過來約七十分鐘，而且50號公路往西這條路線多半不會塞車；在Goodstone 640公畝的大草原上可以騎馬，也可以看到駱馬們一邊吃草，不時瞪一眼在照相的我們；地面上還有一群活蹦亂跳的蚱蜢，是馬州那端比較少見的景象。

吉光片羽的愛情難有後勁，所以，期待的是一飲就醉。

又或者，應該像看了極為精彩的極短篇，十分鐘之內起雞皮疙瘩，接著有一種氣流從胸膛竄到鼻腔；所以，編劇要很聰慧，很犀利，很透徹。

「紐約，我愛你」（New York, I Love You）跟我的預期有些出入：它很生活化，卻缺少智慧；它有幽默，但是老梗太多；它有故事，但是推不到高峰。但是，把這些期望值歸零之後，我還是相當喜歡這部電影（好故事多過壞故事），也不會拿它跟巴黎的故事比較。

我到底還是跟紐約比較熟。

「失落的符號」一書實在不怎麼好看，但是用另一個角度來看DC，倒是蠻新鮮有趣的。所以製作一份「失落的符號」地圖給有興趣的朋友們參考。

Google地圖內有簡單的文字說明，詳細的文字導覽請按這裡。

而無尾熊從幼稚園到小五，每一周至少有一天會看到我在他教室裡幫忙；我不必看老師的通知都知道他有哪些功課。直到現在都初中生了，每天出門前我還要囉哩巴唆的問他這帶了沒，那個交了沒。我常覺得我的魂魄有一半是在這個渾然不知天下事的兒子身上打轉，而他也順理成章的依賴我。是的，我知道這是我造成的；在心理上，這是為娘在走進空巢期前最嚴重的「自我感覺良好」期。

孩子在長大，家裡的客人變年輕了。今年中秋我們家就一片青春洋溢。

還記得今年春天從巴爾的摩出發去英國時，因為飛機誤點，肥肥和我逛一圈下來，手上已經先多了幾本書。之後母子兩個人坐在候機室裡，一人手捧一本書，誤點好像也不是什麼惱人的事。當時我還從書後抬起頭來對肥肥說：「你只要有一本書在手上，好像都不會無聊喔？」

他頭也不抬的回應我：「妳想我是誰生的嘛！」

我忍不住對那個全神貫注在故事裡的小子多看了兩眼，忽然有一種好幸福的感覺。

原文刊登於八月份的「樂多新文創」之「全球意識」專欄。

我常覺得這個時代的大考驗是「信任」，以前可以篤定信賴的事物，現在都要先掛上一個問號牌：「是真的嗎？」你看到的新聞真假難辨，你喝的奶粉有毒，你吃的藥裹著層層後遺症………X光安檢器可以揪出攜帶危險武器的人，那麼，包藏禍心的人要怎麼抓？

牧羊神攝於7 Springs

每次在書店雜誌架上看到「Real Simple」，我都會竊笑：用這麼多紙張和方法來教人如何「簡單過生活」，實在是很「複雜」啊！

有的學生老喜歡把整篇曲子和樂理說的頭頭是道，卻遲遲不下手彈琴；我都直接了當跟他說：「音樂是用彈奏，不是用嘴巴談，你的聽眾要聽音樂，並不是演講，請開始彈好嗎？」能做的事根本不必多說。同樣的，簡單是身體力行的實踐，並不需要一堆沙盤推演的理論。

哎呀呀, 你這樣看我也沒用啊 / 攝影by牧羊神

螃蟹，別號「無腸居士」。

聽說螃蟹的名字是因為牠「橫著，往旁邊走」再加上「長大要卸殼換裝」而來的。而軟殼蟹也就是那些剛剛長大，脫了舊殼帶著還沒變硬的縐摺衣，不小心被撈起來的倒楣蟹。

牧羊神攝於Montgomery County Fair

這是頭一回，我跟夏天難捨難分。

兩個月不黏不膩的溫度剛剛好，等到八月下旬進入收心週時，這才燥熱起來；索性躲在冷氣裡寫篇雜文，跟自己身體裡那個過動兒說再見。

夏天，是說再見，也是新生的季節。

自從1947年美國國務卿喬治˙馬歇爾（George C. Marshall）在哈佛大學畢業典禮上，宣導他的「馬歇爾經濟復興計劃」暢談如何重建二次大戰後的歐洲，產生極大的新聞效應之後，哈佛的畢業典禮致詞人選從此就好比奧斯卡主持人，成為學術界的年度盛事之一。歷屆名單包括了諾貝爾文學得主索忍尼辛（Alexander Solzhenitsyn），微軟的蓋茲（Bill Gates），周六夜生活的喜劇演員法洛（Will Ferrell），創立魔法學校的羅琳（J.K. Rowling），新近接掌Tonight Show的柯南（Conan O'Brien），以及現任的美國能源部長朱棣文（Steven Chu）等等。

致詞人選如此廣徵博選，哈佛無疑是想給離校在即的學子們最後一針強心劑；但是，有多少人會把這十分鐘的演講奉為圭臬？

其實，我是個花「癡」。這世界上能讓我準確喊出花名的不超過十朵，光是梅花和櫻花我都分不清楚。只是，這並不影響我逛花園的樂趣。

我剛看日劇「風之花園」的時候，常常被白鳥爺爺自己創作的另類花語笑岔氣；但是，就是要有這種自己的體驗寫下來的花語，才有可能記得住吧？

小時候，有很長一段時間認定自己是屬馬的，我爹則是助長這個「誤解」，他一定也是這麼認為的，所以他常買跟馬有關的書或是玩具給我；我印象最深的也最愛的，是一本又厚又大，全都是馬的攝影專集。

這個誤會我想我娘是不忍揭穿，但是我奶奶實在忍不住了，有一天她鄭重跟我解釋為什麼我該屬蛇，而不是馬；就早了那麼幾天出生，我從在地上奔馳的馬，變成在地上爬的蛇！

屬蛇歸屬蛇，但我血液裡屬馬的成份恐怕還是比較濃；我娘常說，這生肖倒也準，因為我行事作風標準的「馬頭蛇尾」；起頭衝的一馬當先，但是愈到後頭愈打混。還有，只要是跟選擇動物有關的心理測驗，我的第一個或最優的選擇都是馬。

我想，因為馬就像是自由的代名詞。

今年沒有回台灣，也就沒辦法跟老友們拼PK大賽之外順便練毒舌功。結果女兒和同學聚會意外發現這家水準不錯的KTV，離家又近，很乾淨，曲目算是相當完整（以咱們華僑的標準來說，老歌到民歌那一代，新歌到我尚未脫節的那一代，夠唱的了。）音響和隔音也不錯。小小的遺憾是：不能調KEY的高低音域。

Weekday下午三點到七點是Happy Hour，包廂以定價的半價來計，不算人頭。我和我家小朋友和我的大朋友周三下午來唱了三個小時，還發現我女兒的聲音真不錯，連中文字幕都跟得上；朋友很羨慕我家女兒竟然願意跟著老人家來唱KTV，還唱到意猶未盡呢。

喜歡唱歌的人（跟歌喉好不好真的無關，是來搏感情的嘛。）又多一個聚會的選擇了。

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