牧羊神的午後

童書作家Charlotte Zolotow / 圖片取自http://www.charlottezolotow.com/

在閱讀過許多夏洛特･佐羅托獎（Charlotte Zolotow Award）的繪本作品之後，這一周我們回到夏洛特自己的作品。

夏洛特在哈潑出版社的青少年叢書（Harper Junior Books）作了38年編輯，自己也出版了70多本的繪本。現在已經91歲的她，必須靠輪椅代步，視力半失，記憶力也在淡出。所以當我們看她的作品時，感觸和想法也特別多。

年輕狂野的想像力是一回事，但是像夏洛特這樣從37歲寫到84歲的童書作家並不多，看她的故事，像是夜裡回到母親的懷抱，聽媽媽說故事的溫柔，有一種被寵愛的安心和滿足。夏洛特的故事絕大部份都是帶著「情緒」的，她心裡始終住著一個小小的夏洛特，說出孩子為什麼會「恨」最好的朋友，講小孫子懷念去世的外公讓人蠢蠢欲哭，說孩子對於幸與不幸的定義和大人有多不一樣………夏洛特自己的童年不是很「平淡」，父親是律師兼商人，但是事業並不發達，甚至還會有經濟危機。母親在那個年代算女強人，還很喜歡搬家，所以夏洛特始終交不到好朋友；童年的她戴個眼鏡，一頭長髮被媽媽一刀剪去，她的童年是沒有選擇的孤單。

也許是這種對自己的同情讓她的故事有了同理心，夏洛特在孩子的心裡築窩；她知道再小的孩子都有自己的愛恨情愁，只是單純的不需用理由和藉口去美化這些情緒。爸爸媽媽通常有兩類，一種是管它的，孩子嘛，過去就沒事了；一種是過度編織，孩子說個恨字，以為是發生了天大的恩怨事件。夏洛特就用故事牽了一條線，讓孩子和父母能站在同一條線上學習平衡情緒和生活。

不曉得是不是夏洛特巨蟹的戀家和牧羊神摩羯的顧家磁場相吸，我對她的作品情有獨鍾，甚至有一種「終於有人幫我說話了！」的同聲出氣。像我家女兒就是個很早熟的孩子，一年級會寫字條給班上一個很可愛的小男生說：「You are so cute! I love you.」對方的媽媽（中國同胞）看到了打電話來給我，很緊張的說：「妳知道妳女兒寫什麼給我兒子嗎？她love我兒子耶，妳要小心啊！」可是我就不會想太多，只覺得這很可愛啊；六歲的孩子其實只會用love這個字表達她的喜歡唄。丫頭還會給老師寫字條說，「I like your dress, it is so beautiful.」說起來，我還真欣賞我女兒這種喜歡就大聲說出來的個性呢！

她二年級的時候，因為要搬家，學區也要跟著變，她被迫要和舊同學分開，心裡很難過也很氣，在中文學校寫字條給同學說「I hate my life!」同學媽媽打電話給我，說了字條事件，然後問我：「妳要不要帶妳女兒去看心理醫生啊？」我有點錯愕。我很感謝對方提醒了我，女兒對於生活變動有這麼強烈的反應，但是，這很正常啊，為什麼大人對於孩子用了love 和hate的字會這麼緊張呢？孩子是不會修飾或含蓄的，父母親自己要作情緒分級辨認，不該是用文字來決定嚴重性。

夏洛特就寫了一本「The Hating Book」，雖然是給孩子看的繪本，我倒覺得家有初入學孩子的父母都可以一起欣賞。故事講的是小孩子之間的冷戰，母親並不涉入指是非或是出面處理狀況，只在最後的時候跟女兒說：「Ask her, ask your friend why?」呵呵，我喜歡這樣的媽媽。
圖片取自Amazon.com

當然，家裡有個情緒早熟的孩子，絕不是件好玩的事，我可是接過很多電話的媽媽喔（還好都不是因為我女兒罵人或是耍心眼），或是私下的聚會裡老被人家用同情的語氣問，妳女兒最近還好嗎？還好我臉皮夠厚，管它大人怎麼想，我還是支持女兒有話就說，有淚不要憋；在成長的時間裡，她已經慢慢找到自己的平衡點了。

至於我呢，在認識夏洛特之後，看到一個人若能在喜歡的事業上發揮特質，他可以走的很久很遠；那麼，我的特質和優勢又是什麼呢？嗯，我好像在這堂課裡找到了答案呢………